El 16 de septiembre un grupo
de organizaciones de defensa de los derechos
humanos, de la libertad de expresión y la
privacidad electrónica, escribieron la siguiente
carta al Secretariado de la ASEAN en Yakarta
(Indonesia) para expresar su preocupación por el
desarrollo de esta legislación. Similares cartas
enviadas por las mismas organizaciones fueron
enviadas a los miembros de la ASEAN.
Nosotros, las organizaciones
abajo firmantes, escribimos esto para expresar
nuestra profunda preocupación por la decisión
anunciada el 4 de septiembre por los estados
miembros de la ASEAN para regular colectivamente
las comunicaciones a través de Internet.
El acuerdo fue anunciado en
Singapur, al final de un encuentro de dirigentes
de los estados miembros de la ASEAN organizado
por la Autoridad de Difusión de Singapur.
Querríamos recordar
respetuosamente a los estados de la ASEAN que las
restricciones basadas en contenido referentes a
las comunicaciones online violan derechos de
libertad de expresión garantizados
internacionalmente. Como establece el Artículo
19 de la Declaración Universal de Derechos
Humanos:
"Todo individuo tiene
el derecho a la libertad de opinión y de
expresión; este derecho incluye el de no ser
molestado a causa de sus opiniones, el de
investigar y recibir informaciones y opiniones, y
de difundirlas, sin limitación de fronteras, por
cualquier medio de expresión."
El acuerdo no incluye la
adopción de un marco regulador común por las
naciones de la ASEAN. Sin embargo, nos preocupa
que cierto número de delegados del encuentro
expresarna su apoyo al recientemente establecido
en Singapur Código de Conducta en Internet.
Human Rights Watch Asia ha escrito al Gobierno de
Singapur para expresar su oposición a esta nueva
regulación que impone amplios controles
indiscriminados sobre el contenido, incluyendo
las discusiones políticas. Esta regulación ha
provocado la censura arbitraria de al menos un
mensaje de un grupo de noticias, y seguramente
pondrá un freno a la comunicación online en
Singapur, y, como evidencia la decisión de la
ASEAN, afectará a toda la región.
Se ha dicho que una de las
razones que motivaron el acuerdo de la ASEAN fue
una preocupación por preservar valores
culturales. A la vez que reconocemos la
importancia de la presencia de todas las culturas
en Internet, nos oponemos a la censura como un
medio de asegurar el respeto a normas culturales.
Creemos que la forma más
efectiva de responder a la información ofensiva
es ofreciendo más información. La censura del
contenido ofensivo no lo eliminará de Internet;
simplemente provocará su extensión por otros
sites.
Creemos que la falta de
acuerdo en una estrategia reguladora común de
las naciones de la ASEAN demuestra la futilidad
de los intentos de naciones o grupos de naciones
de introducir esquemas de regulación de
información online. Dentro del mismo grupo de la
ASEAN, los valores culturales de Vietnam, por
ejemplo, difieren significativamente de los de
Filipinas.
Es improbable que el grupo tan
diverso de naciones que forma la ASEAN llegue a
un acuerdo específico sobre qué debería ser
censurado y cómo debería realizarse esta
censura. Más aún, como Internet es un medio
global, los intentos de restringir la
información online iniciarán batallas que
pondrán a competir valores culturales a una
escala internacional.
Para terminar, querríamos
añadir que el intento de restringir la
comunicación a través de Internet afectará a
los grandes beneficios que las comunicaciones
electrónicas están trayendo a la región.
Esperamos que las naciones de
la ASEAN reconsiderarán su desafortunada
decisión y en su lugar se centrarán en las
nuevas oportunidades que Internet puede
proporcionar a los ciudadanos de la región.
Esta carta ha sido firmada por
las siguientes organizaciones:
Electronic Frontiers
Foundation, USA
Electronic
Frontiers Austin, Texas USA
Electronic
Privacy Information Center, USA
American
Civil Liberties Union, USA
cyberPOLIS, USA
Human Rights Watch Asia y USA
PEN American Center, 568 Broadway, NY, USA
Les Chroniques de
Cyberie, Canada
Electronic
Frontiers France - CITADEL
Electronic
Frontiers Italy - ALCEI
Electronic
Frontiers Spain - FREE
Association
des Utilisateurs d'Internet (AUI), France
Digital Citizens
Foundation Netherlands (DBNL)
CommUnity, UK
Article 19,
33 Islington High Street, London N1 9LH, UK